Prawa pasażerów linii lotniczych podlegają szerokiej ochronie na gruncie unijnego prawa. Niedawny wyrok Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej (TSUE) w sprawie Qatar Airways rzuca nowe światło na kwestię ochrony pasażerów podróżujących na podstawie taryf promocyjnych skierowanych do określonych grup zawodowych.
Pasażerowie promocyjni a prawo do ochrony
W omawianej sprawie dwaj pasażerowie zarezerwowali loty w ramach promocji przeznaczonej dla pracowników służby zdrowia. Choć zapłacili jedynie podatki i opłaty związane z podróżą, TSUE orzekł, że w rozumieniu prawa unijnego nie oznacza to podróżowania „bezpłatnie”. Tym samym pasażerowie mają prawo do ochrony przewidzianej w rozporządzeniu (WE) Nr 261/2004. W przypadku odwołania lotu przez przewoźnika mogą oni domagać się zmiany planu podróży lub lotu zastępczego na porównywalnych warunkach.
Taryfa zniżkowa a jej powszechna dostępność
Trybunał podkreślił również, że taryfa zniżkowa nie jest wyłączona z zakresu rozporządzenia, jeśli jest dostępna dla szerokiej grupy osób. Pracownicy służby zdrowia, do których skierowana była promocja Qatar Airways, stanowili taką kategorię, ponieważ ich liczba jest nieokreślona, a przewoźnik nie wymagał indywidualnego zatwierdzenia rezerwacji. To istotna interpretacja, która może mieć wpływ na przyszłe przypadki odwołanych lotów objętych podobnymi promocjami.
Obowiązki informacyjne przewoźnika
TSUE przypomniał również o ciążącym na przewoźnikach obowiązku informowania pasażerów o przysługujących im prawach. W przypadku odwołania lotu to przewoźnik musi poinformować podróżnych o możliwych opcjach, takich jak zwrot kosztów, lot zastępczy czy zmiana planu podróży. Nie można wymagać od pasażerów, by samodzielnie poszukiwali takich informacji.
Brak wymogu związku czasowego między lotami
W wyroku podkreślono także, że pasażerowie mogą wybrać lot zastępczy w późniejszym dogodnym dla nich terminie, pod warunkiem, że przewoźnik dysponuje wolnymi miejscami. To oznacza, że nie istnieje konieczność natychmiastowej zmiany rezerwacji na najbliższy dostępny lot.
Konsekwencje dla przewoźników
Orzeczenie TSUE stanowi kolejny krok w kierunku wzmocnienia ochrony pasażerów i może mieć istotne skutki dla linii lotniczych. W szczególności przewoźnicy będą musieli dostosować swoje procedury i zadbać o terminowe informowanie pasażerów o ich prawach, aby uniknąć sporów prawnych i potencjalnych odszkodowań.
Podsumowanie
Wyrok TSUE potwierdza, że pasażerowie korzystający z taryf promocyjnych skierowanych do określonych grup zawodowych nie są pozbawieni ochrony prawnej wynikającej z rozporządzenia (WE) Nr 261/2004. To kolejny przykład prokonsumenckiej wykładni unijnego prawa, która umacnia prawa pasażerów linii lotniczych.
Jeśli masz pytania dotyczące swoich praw jako pasażer linii lotniczych, skontaktuj się z DIKE Kancelaria Radcy Prawnego i Mediatora Anna Sobieraj. Oferujemy profesjonalną pomoc prawną w zakresie ochrony konsumentów i dochodzenia odszkodowań za odwołane loty.
Wyrok TS z 16.1.2025 r., Qatar Airways, C-516/23, Legalis